La Responsabilità dell'Amministratore di S.r.l.: Verso la Società, i Creditori, i Soci e i Terzi

La convinzione che “con una S.r.l. non si rischia nulla di personale” è tra le più diffuse e tra le più pericolose. È vero che la società a responsabilità limitata separa il patrimonio dell’impresa da quello dei soci, i quali rispondono delle obbligazioni sociali soltanto nei limiti dei conferimenti, secondo l’art. 2462 c.c. Ma quella limitazione riguarda i soci in quanto tali, non chi amministra: la responsabilità dell’amministratore di S.r.l. è una realtà concreta, che può investire il suo patrimonio personale e si articola in più direzioni. L’art. 2476 c.c., cardine della materia e recentemente arricchito dal Codice della crisi, disegna un sistema di responsabilità che opera verso la società, verso i creditori sociali, verso i singoli soci e verso i terzi. Comprenderne l’architettura non è un esercizio teorico: è il presupposto per amministrare con consapevolezza e per difendersi, quando serve, con cognizione di causa.

Il fondamento: diligenza, obblighi e business judgment rule

L’amministratore è tenuto a gestire la società con la diligenza richiesta dalla natura dell’incarico e dalle sue specifiche competenze, adempiendo ai doveri imposti dalla legge e dall’atto costitutivo. Accanto agli obblighi specifici – redigere il bilancio, convocare l’assemblea nei casi previsti, curare gli adempimenti pubblicitari, reagire alle perdite di capitale – grava su di lui un obbligo generale di gestione non negligente, oggi rafforzato dal dovere di istituire assetti organizzativi, amministrativi e contabili adeguati ai sensi dell’art. 2086, comma 2, c.c., anche in funzione della rilevazione tempestiva della crisi. La responsabilità, tuttavia, non è una garanzia di risultato: l’amministratore non risponde per il semplice insuccesso di una scelta imprenditoriale. Vige infatti la cosiddetta business judgment rule, in forza della quale il giudice non può sindacare il merito delle decisioni gestionali – l’opportunità o la convenienza economica di un’operazione – ma solo il modo in cui sono state assunte: la diligenza del procedimento, l’adeguatezza delle informazioni acquisite, l’assenza di conflitti e la ragionevolezza della decisione al momento in cui è stata presa. Ciò che genera responsabilità non è l’aver sbagliato, ma l’aver deciso in modo negligente, imprudente o infedele.

La responsabilità verso la società

La prima e più classica forma di responsabilità è quella verso la società. Ai sensi dell’art. 2476, comma 1, c.c., gli amministratori sono solidalmente responsabili verso la società dei danni derivanti dall’inosservanza dei doveri loro imposti dalla legge e dall’atto costitutivo. La solidarietà significa che ciascuno può essere chiamato a rispondere per l’intero, salvo il regresso verso gli altri. La norma prevede però un’esenzione per l’amministratore che dimostri di essere esente da colpa e che, essendo a conoscenza dell’atto in corso di compimento, abbia fatto constare il proprio dissenso: da qui l’importanza pratica di verbalizzare il dissenso rispetto alle decisioni che si ritengono pregiudizievoli, perché è spesso l’unico modo per sottrarsi alla responsabilità collegiale.

L’azione sociale di responsabilità presenta, nella S.r.l., una peculiarità che la distingue dalla società per azioni: può essere promossa da ciascun socio, individualmente, a prescindere dalla misura della sua partecipazione, come stabilisce l’art. 2476, comma 3, c.c. Il socio agisce a vantaggio della società, che è la titolare del diritto al risarcimento, e in caso di accoglimento ha diritto al rimborso delle spese. La stessa disposizione consente al socio, in caso di gravi irregolarità nella gestione, di chiedere in via cautelare la revoca degli amministratori: un tema che si intreccia con la disciplina della revoca e che vi trova specifico approfondimento. L’azione sociale può essere oggetto di rinuncia o transazione da parte della società, salvo diversa previsione statutaria e con le maggioranze di legge. Quanto all’onere della prova, secondo l’impostazione prevalente la responsabilità ha natura contrattuale: chi agisce deve allegare l’inadempimento, il danno e il nesso causale, mentre spetta all’amministratore dimostrare di avere adempiuto con diligenza, secondo lo schema degli artt. 1176 e 1218 c.c.

La responsabilità verso i creditori sociali

È qui che si colloca la novità più rilevante degli ultimi anni. Con il Codice della crisi d’impresa e dell’insolvenza (D.Lgs. 14/2019) è stato introdotto nell’art. 2476 c.c. un nuovo comma che sancisce espressamente la responsabilità degli amministratori verso i creditori sociali, recependo un orientamento già largamente affermato in giurisprudenza e allineando la S.r.l. alla disciplina dettata per la S.p.a. dall’art. 2394 c.c. La norma stabilisce che gli amministratori rispondono verso i creditori sociali per l’inosservanza degli obblighi inerenti alla conservazione dell’integrità del patrimonio sociale, e che l’azione può essere proposta quando il patrimonio sociale risulta insufficiente al soddisfacimento dei loro crediti.

La condotta tipica che fa scattare questa responsabilità è la prosecuzione dell’attività con assunzione di nuovo rischio d’impresa dopo che il capitale è stato eroso dalle perdite, in violazione del dovere di gestione meramente conservativa: un profilo che salda la responsabilità verso i creditori con la disciplina delle perdite e con l’art. 2486 c.c. La legge precisa inoltre che la rinuncia all’azione da parte della società non impedisce l’esercizio dell’azione da parte dei creditori, e che l’eventuale transazione è da questi impugnabile con l’azione revocatoria. Nell’ambito della liquidazione giudiziale, l’azione dei creditori sociali è esercitata dal curatore, secondo quanto previsto dal Codice della crisi.

La responsabilità verso il singolo socio o il terzo

Distinta dalle precedenti è la responsabilità verso chi è stato direttamente danneggiato. L’art. 2476 c.c. fa salvo il diritto al risarcimento dei danni spettante al singolo socio o al terzo che siano stati direttamente danneggiati da atti dolosi o colposi degli amministratori. La differenza rispetto all’azione sociale è sostanziale: qui il danno non è quello subito dalla società e riflesso sul socio, ma un pregiudizio che colpisce direttamente e immediatamente il patrimonio del singolo – si pensi al terzo indotto a contrattare sulla base di un bilancio falso, o al socio leso nei propri diritti da una condotta specifica dell’amministratore. È l’equivalente, per la S.r.l., dell’azione individuale prevista per la S.p.a. dall’art. 2395 c.c., e presuppone un danno diretto, non la mera diminuzione di valore della partecipazione conseguente al depauperamento della società.

La responsabilità dei soci che decidono o autorizzano

Un aspetto spesso ignorato riguarda i soci. La responsabilità limitata li protegge finché restano nel loro ruolo, ma l’art. 2476 c.c. stabilisce che sono solidalmente responsabili con gli amministratori i soci che hanno intenzionalmente deciso o autorizzato il compimento di atti dannosi per la società, per i soci o per i terzi. La disposizione colpisce il fenomeno del socio che, pur non rivestendo formalmente la carica, orienta di fatto la gestione imponendo o autorizzando operazioni pregiudizievoli. A questa figura si affianca, nella prassi, quella dell’amministratore di fatto: chi esercita in concreto i poteri gestori senza una valida nomina risponde come l’amministratore di diritto, perché ciò che rileva è l’effettivo esercizio della funzione, non l’investitura formale.

Gestione conservativa e responsabilità nella crisi

Il momento in cui la responsabilità dell’amministratore si fa più acuta è quello della crisi. Al verificarsi di una causa di scioglimento, l’art. 2486 c.c. impone di gestire la società ai soli fini della conservazione dell’integrità e del valore del patrimonio sociale; proseguire l’attività ordinaria assumendo nuovo rischio dopo la perdita del capitale genera responsabilità per i danni, con criteri di quantificazione che la stessa norma individua. A monte, il dovere di dotarsi di assetti adeguati impone di rilevare tempestivamente i segnali della crisi e di attivarsi. La miglior difesa dell’amministratore, in questa fase, non è reagire quando il dissesto è conclamato, ma intercettarlo per tempo e documentare le scelte compiute.

I profili penali: un cenno

Accanto alla responsabilità civile, l’amministratore può incorrere in responsabilità penale. Rilevano, in particolare, i reati societari previsti dal codice civile – tra cui le false comunicazioni sociali – i reati tributari in materia di dichiarazione e di omesso versamento e, in caso di dissesto, i reati connessi alla liquidazione giudiziale. Si tratta di un’area distinta da quella civilistica, con presupposti e conseguenze proprie, che qui si richiama soltanto per completezza: la sua trattazione richiede un’analisi dedicata e il supporto di un professionista quando se ne presenti la necessità.

Come amministrare (e difendersi) con consapevolezza

Dalla struttura della responsabilità discende un metodo di condotta. La documentazione è la prima forma di tutela: verbalizzare le decisioni e i relativi dissensi, conservare le informazioni su cui le scelte si sono fondate, dare atto delle ragioni delle operazioni rilevanti sono comportamenti che, oltre a costituire buona amministrazione, permettono di dimostrare la diligenza in caso di contestazione. Nei consigli di amministrazione, l’attribuzione di deleghe chiare distribuisce le responsabilità secondo le competenze, fermi restando i doveri di vigilanza. L’istituzione di assetti adeguati proporzionati alle dimensioni dell’impresa è oggi un obbligo, ma è anche lo strumento che consente di governare il rischio e di reagire per tempo. In presenza di perdite o di segnali di crisi, l’inerzia è la scelta più pericolosa; l’attivazione tempestiva, la più protettiva.